Entre 1972 et 1982, l'équipe de l’Institut d’Archéologie Méditerranéenne, a entrepris la fouille sous-marine la plus importante jamais réalisée sur une épave antique : celle de la Madrague de Giens. Située au nord de la presqu’île de Giens, dans l’archipel des îles d’Hyères près de Toulon (Var), l’épave, datée de la première moitié du Ier siècle av. J.-C., reposait entre 18 et 20 m de profondeur. Cette fouille a été réalisée sous la direction conjointe d’André Tchernia, pour l’étude de la cargaison, et de Patrice Pomey pour celle du navire. Antoinette Hesnard était responsable de la prise en charge informatique de l’inventaire du matériel. Plusieurs membres de l’IAM ont pris part à cette fouille : Jean-Marie Gassend, architecte, Michel Rival, dessinateur, Antoine Chéné et Gérard Réveillac, photographes. Par son ampleur et son aspect méthodologique, la fouille de la Madrague de Giens est rapidement devenue la fouille fondatrice de référence pour l’archéologie sous-marine scientifique française. Elle a aussi joué un rôle important, en tant que chantier école, pour la formation de nombreux futurs responsables d’archéologie sous-marines de plusieurs pays. Enfin, elle fut le point de départ, en France, des études d’histoire économique à travers les échanges maritimes et des études d’archéologie navale. Soit autant de domaines de recherches constituant des spécialités du Centre Camille Jullian et qui en ont fait la réputation. Les méthodes de fouille développées sur l’épave de La Madrague de Giens ont permis non seulement la reconstitution minutieuse des éléments de la cargaison et de leur distribution à l’intérieur du navire, mais aussi la détermination des caractéristiques de forme et de structure de la coque. Le navire fouillé arrivait d’Italie et transportait une importante cargaison d’environ 6000 amphores à vin de Campanie (Dr I B) et un chargement complémentaire de céramiques campanienne à vernis noir et communes culinaires. Le navire, comptant parmi les plus grands de son époque, atteignait une quarantaine de mètres de longueur. Pas moins de onze campagnes de fouille, et la réunion de moyens importants furent alors nécessaire pour mener à bien le projet dont l’objectif était d’effectuer la fouille et l’étude systématique d’une grande épave bien conservée selon les méthodes les plus avancées. La collection Fonds Madrague de Giens présente les archives déposées au CCJ en lien avec les fouilles archéologiques de l’épave. Elles concernent l’enregistrement et le traitement des données de terrain (carnets de fouilles, notes, croquis, minutes, relevés, photographies, carnets d’inventaire du matériel….), les documents administratifs inhérents à l’organisation de l’opération. La documentation est présentée en sous-collections selon les auteurs des archives.

Les collections photographiques de l'épave, de la fouille et du mobilier sont accessibles dans la Photothèque du Centre Camille Jullian au lien suivant : PhotoArcheoMed